Sân Pebble Beach nằm trên bán đảo Monterey, California với địa thế như "nơi hẹn hò giữa đất liền và biển cả".

Nhưng ban đầu, nỗ lực xây sân lại bất thành, trong những năm đầu thế kỷ 20. Lúc đó, sân mới có chín hố với toàn bộ green bằng cát pha dầu hoả, lại bán được 25 suất hội viên sáng lập với giá 25 USD cho mỗi suất. Tháng 4/1910, phía chủ đầu tư đăng quảng cáo sân sẽ sớm khai trương. Tuy nhiên, 10 hội viên bất ngờ rút lui khiến dự án chết yểu. Sau đó, các nhà đầu tư định bán nó để chủ mới phát triển nhà ở. Dù vậy, cổ đông uy tín cao Samuel Morse vẫn bám hướng cũ. Cuối cùng, Morse thuyết phục được hội đồng với niềm tin rằng "mở golf tốt hơn địa ốc".

Sau đó, Morse thuê hai kiến trúc sư nghiệp dư - Jack Neville và Douglas Grant thiết kế Pebble Beach. Ông giao nhiệm vụ: "Phải có hố chạy dọc vịnh, càng nhiều càng tốt vì thiên nhiên đã chủ ý ban tặng địa thế chỉ để làm sân kiểu ven biển". Tháng 2/1918, Pebble Beach được khai trương. Khi đó, tờ San Francisco Chronicle nói sân mở không đúng lúc bởi nhiều hố ven biển như thế sẽ khiến tiền mua bóng hơn phí thuê sân. Một báo khác còn nhận xét Pebble Beach là "âm mưu giúp tiêu thụ bóng đáng kể". Trong hôm mở cửa, nơi này còn bị phê bình "thiếu cỏ, fairway lởm chởm đá, green đầy dấu chân cừu".

Dư luận không tốt khiến Pebble Beach phải đóng cửa gần một năm để cải thiện hạ tầng rồi mở lại vào tháng 2/1919. Dù vậy, Hiệp hội Golf California cũng không công nhận nó đạt chuẩn đấu giải cấp bang. Và thế là Pebble Beach tiếp tục "phấn đấu" thêm 10 năm, đến 1929 đạt mốc lịch sử, khi được đăng cai US Amateur - giải thuộc diện nòng cốt trong hệ thống của Hiệp hội Golf Mỹ (USGA), bên cạnh major US Open.

Từ đó đến nay, Pebble Beach đã đón sáu kỳ US Open, lần gần nhất hồi 2019. Còn trong lịch PGA Tour, Pebble Beach hiện diện hàng năm từ 1947, ban đầu là Bing Crosby Pro-Am, tiền thân của Pebble Beach Pro-Am ngày nay.

Danh tiếng của nó còn được bảo chứng qua phát biểu của huyền thoại giữ kỷ lục 18 lần vô địch major Jack Nicklaus. Nicklaus nói "ông sẽ chọn Pebble Beach Golf Links nếu chỉ còn một vòng golf trong đời". Hiện, nơi này áp dụng giá thuê sân chung (green fee) cho 18 hố ở mức 595 USD. Phí này đã kèm xe điện hoặc xe đẩy gậy cho khách nội khu, riêng khách vãng lai sẽ phải trả thêm 15 USD hoặc 50 USD tuỳ loại phương tiện hỗ trợ di chuyển.

Pebble Beach Pro-Am 2023 diễn ra từ ngày 2/2 đến 5/2, vẫn theo cơ cấu thông lệ gồm bảng chính dành cho giới PGA Tour và bảng đồng đội pro-am (chuyên nghiệp phối hợp amateur), với mỗi nhánh đều 156 đấu thủ. Bảng pro-am có 156 cặp, cạnh tranh kiểu best-ball – hai thành viên đánh bóng riêng ở mỗi hố và lấy điểm tốt nhất để từ đó gộp thành điểm vòng chung.

Ba vòng đầu, tất cả đấu thủ sẽ luân phiên đánh trên ba sân - Pebble Beach Golf Links và Spyglass Hill đều par72 cùng Monterey Peninsula par71. Ban tổ chức sẽ cắt loại sau vòng 3. Kết thúc vòng 2, Kurt Kitayama giữ ngôi đầu bảng chính ở điểm -9 còn T2 (-8) có bốn đấu thủ. Trong khi đó, đỉnh pro-am ở mức -21 thuộc về cặp Ben Silverman và ngôi sao bóng bầu dục nhà nghề Mỹ (NFL) Aaron Rodgers, cặp này bỏ cách T2 năm gậy.

Ngôi sao bóng đá Gareth Bale cũng dự giải, bắt cặp với Joseph Bramlett. Qua hai trận, đội Bale đứng T9 (-13).

Thời gian khó của chiến địa PGA Tour

2023-02-04 13:57:26